茨城県の蝋梅(ロウバイ)の花の名所案内

（１）蝋梅(ロウバイ)の特徴

蝋梅は、クスノキ目、ロウバイ科、ロウバイ属に属する中国原産の落葉広葉樹の低木です。 木の高さは2〜4mほど、幹は重なり合って生えて分枝します。
ロウバイの英語名は、「Winter sweet」で、その名の通り、花は、冬(1月～2月)の寒いさなかに蝋(ろう)でコーティングしたような半透明の質感のある黄色い花が咲き、花の香りは、甘く優しい香りがします。花びらには厚みがあり、花びらだけを見るとロウで作られた造花のようです。なお、漢方では、花やつぼみを乾燥した蝋梅花(ろうばいか)、花やつぼみからエキスを抽出した蝋梅油（ろうばいゆ）を薬として使用しています。

（２）蝋梅と梅の違い

蝋梅の名の由来は、蜜蝋（ミツロウ）のような質感のある黄色い花であることが有力ですが、太陰暦の蝋月(12月)に咲くということことからという説もあります。 蝋梅は、江戸時代の初め頃に中国から日本に渡来したといわれ、唐梅(カラウメ)とも呼ばれ「梅」の名がついていますが、食用や観賞する一般的な梅の仲間ではありません。 梅は、バラ目・バラ科・サクラ属で桜や桃の仲間です。蝋梅の木は低木であるのに対して、梅の木は高木に分類され、幹の色や木の見た目の形も異なります。 花の香りも、梅は清潔感のある爽やかな香りに対し、蝋梅は甘く優しい香りで異なります。 また、蝋梅花は漢方ですが、蝋梅の実の中身は毒があり食べられないていう点でも梅と異なります。似ている点としては、新枝に花の咲くまえのつぼみがついている様子は梅にそっくりで花の大きさもおぼ同じです。また、花の咲く時期が冬であるという点です。なお、中国明代の『本草綱目』に、何故、蝋梅と呼ばれたかについて記載されていることが以下に薬の玉手箱 No.365に記載されています。

（３）雪中四友（せっちゅうのしゆう）と蝋梅

蝋梅は、「雪中四友」の4つの花の中の一つで、中国では、景観を描く「八景」と同じように古くから画題となっていました。「雪中四友」は、文人画に好んで描かれた寒雪に耐えて早春に咲く、黄梅(ウメ)、蝋梅(ロウバイ)、水仙(スイセン)、山茶花(サザンカ)の4つの花のことを言います。なお、日本では、他の花に比べて画題となっていないようです。

（４）蝋梅の利用

漢方薬の蝋梅花は、蝋梅のつぼみを乾燥したもの、蝋梅油は蝋梅のつぼみから注したもので、解熱、鎮咳、鎮静薬として利用されています。 日本では、観賞用に家の庭木、寺や神社、公園等に冬を彩る花として植えられるほか、冬の花として切り花が生け花やアロマテラピー用に、12月頃から市場に流通します。

参考：以下の情報は、参考になりますのでご確認ください。

• 株式会社ウチダ和漢薬　薬の玉手箱 No.365　蝋梅花
• 武庫川女子大学　薬用植物園　薬用草木データベース：蝋梅

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写真は、蝋梅林の林間の様子です。写真をクリックするとVRツアーをご覧いただけます。

写真は、東側の蝋梅林の様子です。写真をクリックするとVRツアーをご覧いただけます。

写真をクリックする斜面の林間の蝋梅の様子をご覧いただけます。

茨城県の蝋梅以外の花・花畑の名所は、別ページでご案内しております。