アサザとは：茨城県のアサザ群生地

アサザ(浅沙・阿佐佐)は、ミツガシワ科アサザ属の多年草の浮葉性の水生植物です。原産地は、中国等ユーラシアや日本で、国内では本州、四国、九州の広い範囲に分布し、水路・池・沼等の浅瀬に生えます。花は、晴れた日の朝に咲き、その日に終了する１日花で、黄色い小さな花が６月～９月頃まで咲きます。日本では、万葉集にも詠われており古代から自生しています。別名、イヌジュンサイ、ハナジュンサイといわれ、若葉は食べられます。

、現在は水路や沼の護岸のコンクリート化等によって全国的に滅危が危惧されている植物に指定されています。別名、イヌジュンサイ、ハナジュンサイといわれ、若葉は食べられます。

アサザの花は、小さな黄色の５弁花、花の縁が細かくキザキザで夏(6月～9月)に咲きます。また、1日花で晴れの日の朝に咲き、夕方には閉じます。花を見るのは、晴れた日の午前中がおすすめです。1日花ですが、次々に咲くため3か月程見ることができます。
アサザの花は、主にハナバチ類（マルハナバチなど） や、ハナアブ類 の昆虫たちによって受粉（花粉媒介）されます。
なお、アサザは、「異型花柱性」という独特の繁殖様式です。これは、以下の内容です。

1. 花は、花柱（めしべ）が長くて雄ずい（おしべ）の短い「長花柱花」と、反対に花柱が短く雄ずいが長い「短花柱花」の２つのパターンがある。
2. ２つのパータンは、それぞれの遺伝子が異なる個体が存在する。
3. １つの繁殖地に、２つのパータンを持つ個体が存在しないと種（受精）ができない。

• 葉は、切れの目のある卵型で水面に浮かびスイレンの葉に似ていますが、葉の大きさと厚みが異なります。アサザは、スイレンに比べて小さく、厚みがうすい。
• 根茎は、水底上を横走し節からヒゲ根を出し、そこに定着して広がります。写真をご覧いただくと結節点である葉が出ると場所、花ができるが場所から、水中に根を張りだします。

• 学名（属名）Nymphoides peltata
  「スイレン（Nymphaea）に似た」という意味で、種小名の peltata は「盾状の（葉の形）」を意味しています。
• 英語名 Yellow floating-heart（イエロー・フローティングハート）
  黄色い花を咲かせ、浮き葉がハート型（あるいは円形）に見えることからこう呼ばれます。
• 和名の由来：
  • 水深の浅い池や沼、湖沼などの浅い水域に群生することから「浅い所に咲く」＝「浅沙」となったという説がもっとも有力とされています。
  • 朝に開花することから「朝咲き」が転訛したという説も知られています。
• 別名ハナジュンサイ（花蓴菜）: アサザの葉が、食用になるジュンサイに似ていることから名付けられた別名です。
• 歴史: 平安時代の辞書『本草和名』や『倭名類聚抄』にも既に「阿佐佐」の名が記載されており、古くから日本で親しまれてきた植物です。

• 信頼：一つ一つの花は朝に咲いて夕方にはしぼんでしまう「一日花」ですが、決まった期間の晴れた日に、約束を守るように次々と新しい花を咲かせる様子から名付けられました。
• しとやか・可憐：花びらの縁が細かく波打っており、水面に上品に咲く可憐な姿が由来とされています。
• 繊細・正確：花は、小さいですが花は、拡大してみると繊細につくられています。また、花の時期は３ヶ月あり、１日花で光や温度にって咲き、雨の日や夜は咲かないという正確性があります。
• 万葉集の歌（巻13・3295番）は、「親と息子の対話（問答）」の形をとったユニークな長歌です。親が息子に「どこへ通っているのか」と尋ね、息子が「彼女は、真っ黒な美しい髪に、白い木綿（ゆう）の紐でアサザの黄色い花を結い垂らして髪飾りにし、・・・・本当に美しい娘さん（妻）のところです。」と誇らしげに答える内容で美しい・優しいの形容として詠まれています。

アサザや植物の光の感知する能力は、完全に「量子」の世界の話なのだそうです。 植物には、光の長さ（日長）や光の色を感知するセンサーとして機能している、「フィトクロム」や「クリプトクロム」といった「光受容体（タンパク質）」で、この光の感知プロセスは、量子力学のルールで動いているのだそうです。

• 光子（フォトン）の吸収: 光は波であると同時に、「光子（量子の一種）」という粒でもあります。植物のセンサータンパク質の中にある色素分子が、太陽光から特定のエネルギーを持つ光子を1個、2個と吸収します。
• 分子の構造変化（光異性化）: 光子を吸収すると、分子の中の電子がエネルギーの高い状態（励起状態）にジャンプします（量子跳躍）。これをきっかけに、分子の形がガラリと変わり（スイッチON）、植物の細胞内に「花を咲かせろ」というシグナルが伝わるのだそうです。

何故、アサザは、１日花で晴れた日にしか咲かないのでしょうか。アサザが光や温度を正確に感知して開閉する背景には、植物が持つ高度な受容体（センサー）と生体時計（サーカディアンリズム）が深く関わっているとはどういうことなのでしょうか。

• 光センサー（クリプトクロムなど）: 植物は青色光を感知するクリプトクロムなどの光受容タンパク質を持っています。近年研究が進む「量子生物学」の領域では、こうした分子が光を受ける際、電子スピンの状態変化といった量子力学的な効果（ラジカル対メカニズム）を利用して、微弱な光や波長の変化を非常に効率よく感知していることが分かってきているとのことです。
• 温度センサー: 細胞膜のわずかな流動性の変化や、温度変化に特異的に反応するタンパク質の構造変化を通じて、周囲の気温を敏感に捉えます。
• 開閉の仕組み: これらのセンサーが受け取ったシグナルが生体時計と連動し、花びらの内側と外側の細胞の成長速度や水分量（膨圧）をコントロールすることで、ダイナミックな開閉運動を引き起こします。植物全体がネットワークとして情報を共有しつつも、花びら自身が最前線のセンサーとして敏感に反応しているからこそ、あの正確なタイムスケジュールが可能になっているとのことです。

アサザの繁殖方法には、以下のようにクローン成長の無性生殖と種子繁殖の有性生殖という2つの生殖の方法があります。これは、過去に経験した様々な試練を乗り越えてきたアサザならではの生き残り戦略です。

写真は、アサザの花と走出枝の伸びる様子です。ただし、現在の環境では、花が咲いても種が出来ないというアサザの危機的な状況が起こっているのです。

アサザは、国内では北海道を除く全国に自生していますが、全国的に護岸工事等で生息環境が悪化しており、全国の行政やNPO(アサザ基金等)、学校やボランティア等により保全活動が行われてきました。
2007年以前は、環境省のレッドリストで絶滅危惧種に指定されていました。2007年の見直しで準絶滅危惧種に変更となっていますが、現在も準絶滅危惧種に指定されています。茨城県の2012年のレッドリストでは、絶滅危惧種です。

かつて、霞ヶ浦が日本最大の生育地だったということですが、保全活動にもかかわらず2018年頃には消滅したようです。
原因は、工業・農業・漁業等の利用のための霞ヶ浦の水量の調節で浅瀬が無くなってしま等の影響のようです。鹿島臨海工業地帯の水源、田や日本一のレンコン生産の水源、日本一の鯉養殖の場所になっている現状では、この要因はどうにもならない状況にあるはずです。
2022年の7月に、北浦の湖岸、かすみがうら市、行方市の霞ヶ浦大橋付近から潮来市の境界あたりまでの湖岸を確認しましたがアサザは見当たりませんでした。
以下は、茨城県内の沼や池でたまたま見つけたアサザの生息場所です。公園の池に生えているのは保全活動によるものです。保全活動のアサザも、近い将来亡くなる新たな病気の発生等により、絶命する可能性があります。結局、現状のままでは公園でも見られなくなる可能性があります。地域間の連携等、あらたな保全活動が必要と思われます。

水戸市植物公園は、水戸市小吹町にあるテラスガーデン、観賞大温室、熱帯果樹温室、植物館、ロックガーデン、薬用ハーブ園等からなる洋風の庭園です。四季を通してたくさんの植物を楽しめる水戸市のおすすめ観賞・観光スポットです。
植物公園内の小池は、茨城県最大級のアサザの植生池で、小池ではスイレンもご覧いただけます。 アサザの取材時日は、2022年9月10日でアサザの終了時期のため花はまばらです。 7月であれば池一面にアサザが咲き見事なはずです。来年、再取材予定ですの開花の様子は、1年間お待ちください。
なお、小池ではスイレンもご覧いただけるほか、となりの中池では、多数のハンゲショウもご覧いただけます。

場所 茨城県水戸市小吹町504

連絡先水戸市植物公園

電話番号TEL：029-243-9311

入園料金

• 小中学生・県央地域に居住する60歳以上の方：150円
• 一般(上記以外の方)：300円

近隣のおすすめ観光スポットは、水戸市VRツアーをご覧ください。

小美玉市のやすらぎの里小川は、桜、紫陽花、ヤマユリ、コケ、スイレン等自然豊かな公園です。万寿池のスイレンを撮影に行ったのですが、アサザが多数ありました。スイレンの葉とアサザの葉は、大きさが異なりますが葉の特徴がほぼ同じであるため、花が咲いていないと気が付きません。
万寿池は、中央に橋があり、その東西のいずれにも多くのアサザがあり、スイレンとアサザが同時に見られるおすすめスポットです。

場所〒311-3422 茨城県小美玉市中延１５０８−１

連絡先やすらぎの里小川 電話番号：0299-58-4580

笠間市本土の北関東自動車道の調整池には、2022年8月27日現在アサザが群生しています。本土地域は自然豊かな里山地域で、地元の茨城県環境アドバイザーの方に案内していただきました。
この調整池に何故アサザが群生しているか不明のようです。8月27日は午前中が曇りであったため花が咲いておらず、掲載写真は、あらためて8月29日の午前中に取材したものです。池一面アサザがありますが、まもなくアサザの開花季節が終了となるためか、花は少なくなっていると思われます。
この調整池は、自動車道の降雨を調整するもので池の周りには高めの金属線柵が張られており、中に入ることはできません。観察は、金属線が細いためその隙間からでも十分に可能ですが、撮影を行う場合には脚立持参がおすすめです。

場所：茨城県笠間市本土

茨城県坂東市の八坂公園には、古代蓮池があり、その北側の水辺の一部にアサザがあります。古代蓮池は、ハスのシーズン中には池一面に蓮の花が咲くため注意して見ないと気が付きません。ハスの花の奇麗さは圧倒的ですが、その隙間に可憐に咲くアサザもおすすめです。

所在地〒311-3422 〒306-0631 茨城県坂東市岩井３１６２−３

連絡先坂東市役所都市整備課都市公園係

電話番号TEL：0297-21-2197

茨城県土浦市の霞ヶ浦総合公園には、霞ヶ浦に面して水生植物園があり、アサザを見ることができます。水生植物園には、ハンゲショウ等珍しい水生植物が複数植えられています。アサザは、風車側から霞ケ浦湖岸に向かう中央木製通路の南側にあります。

所在地〒311-3422 〒300-0835 茨城県土浦市大岩田１４５

連絡先土浦市ネイチャーセンター

電話番号TEL：029-826-4829

中根池は、つくば市中根にある農業用ため池でアサザが多く繁殖しています。なお、管理者等に確認しましたが、何故、この池にアサザがあるのかわかりませんでした。この状態が続くと、近い将来、池一面のアサザが見られるかもしれません。
この池は、金網で囲われており、日中はヘラブナの釣り人が出入りするため入口から入ることができますが、農業用の溜池であるため通路が狭く危険ですので十分な注意が必要です。駐車スペースは、5台ほどあります。

見頃時期：7月～8月

場所〒319-0116 茨城県つくば市中根

守谷沼は、茨城県守谷市の守谷城址公園内にあり、池の四方でアサザを見ることができます。また、桜でも有名ですが、池にはスイレンも植えられている他、近くに古代ハス管理所・蓮池があります。守谷城址公園は、6月～8月にアサザ・ハス・スイレンが同時に見られるおすすめ観光スポットです。

場所〒302-0109 茨城県守谷市本町

20022年9月12日、浪逆浦(そとなさかうら)の神栖市賀(が)地区の水路にアサザが咲いているのを取材しました。
茨城VRツアーでは、霞ヶ浦河川事務所から情報提供を受け、外浪逆浦の約1,5㎞の水路を南に向かって確認し、最後の神栖市賀地区の水神宮の手前100ｍの水路4か所にアサザが生息しているのを確認しました。
つくば市を出るときには晴れていたにもかかわらず、現地に到着した途端に小雨模様で花は見られないかもしれないとあきらめていましたが、時季外れにもかかわらず、花や葉、茎も元気なアサザを見ることができました。
散歩の地元の数人に聞いても何故ここにあるのか、花の名前も知らないということでした。この水路には、アサザの他にヒシ、ハゴロモモも多数あり、環境が保全されているようです。保護植物であるため、採取は厳禁です。マナーを守って観察してください。